Le vaccin contre les papillomavirus

En matière de santé publique, il y a parfois des curiosités, voire des aberrations : certains risques de maladie subsistent encore et toujours, quand les vaccins existent pourtant ! Tel est le cas concernant les papillomavirus (HPV). Le vaccin contre HPV est préconisé en France chez les jeunes filles, comme moyen de prévention du cancer du col de l'utérus. Son efficacité a été amplement démontrée. Le recours à un vaccin protecteur contre un grand nombre de souches de HPV constitue un progrès très significatif. La balance bénéfice/risque est excellente puisque cette vaccination ne comporterait qu’un risque très faible de survenue de polyradiculonévrite et ne prédispose pas aux maladies auto-immunes. Pourtant, le taux de vaccination en France diminue et n'est plus que de 14%. Il s'agit là d'un échec patent d'une mesure de prévention ! Les causes de cet échec s'inscrivent dans le contexte de défiance à l'égard des vaccins, auxquelles s'ajoute bien sûr un coût élevé : reste à charge de l’ordre de 80 Euros pour les familles. Il serait donc vraiment temps de réexaminer les indications de cette vaccination, et notamment son extension éventuelle aux jeunes garçons. Cette extension aurait en effet l'intérêt de protéger contre certains cancers oropharyngés – avantage suspecté non encore démontré – et de réduire pour l'ensemble de la population concernée le risque de contamination (recommandation du Conseil national du sida). Dans l'attente, des campagnes d'information et de communication vigoureuse doivent être mises en œuvre pour promouvoir cette vaccination. L'école paraît le lieu privilégié pour promouvoir l'information mais aussi sans doute la vaccination. La dispense d'avance de frais de ce vaccin onéreux me semble aussi indispensable (le coût serait d'environ 24 M. €./an pour un taux de couverture de 70%) : c'est clairement une mesure susceptible d'influencer effectivement la pratique de la vaccination anti-HPV.