Le boom touristique en Espagne s'essouffle

L'un des principaux moteurs de la récente reprise économique espagnole, le tourisme étranger, commence à s'essouffler. Après des années de croissance annuelle à deux chiffres, le nombre de visiteurs étrangers en Espagne au cours des cinq premiers mois de 2018 a augmenté d'un maigre 2% (à 28,6 millions de touristes). Au cours de la même période l'an dernier, la hausse en glissement annuel était de 12%. Plus inquiétant encore, les deux plus grands marchés touristiques du pays, la Catalogne et les îles Canaries, ont en fait vu le nombre de visiteurs chuter de janvier à mai pour la première fois depuis le début du boom touristique espagnol.
Cela pourrait nuire à l'économie plus large de l'Espagne. L'industrie touristique fournit environ 13% de la production économique. C'est deux points et demi de pourcentage de plus que la contribution du secteur de la construction en Espagne au plus fort du boom de l'immobilier en Espagne en 2007.
Le tourisme a joué un rôle essentiel dans la reprise économique espagnole, représentant environ un quart des nouveaux emplois créés depuis 2013. L'impact sur les plus grandes régions touristiques d'Espagne telles que la Catalogne, les îles Canaries et les îles Baléares a été encore plus prononcé, avec plus d'un tiers des nouveaux emplois créés depuis 2013 dépendent du tourisme.
Le boom touristique spectaculaire de l'Espagne est en grande partie le résultat d'une tendance à la fois externe et transitoire: la montée il y a quelques années des risques géopolitiques affectant des destinations touristiques rivales comme la Turquie, l'Égypte et la Tunisie. Selon les recherches d'UBS, plus de la moitié de la croissance de l'industrie touristique espagnole peut être attribuée au recul du tourisme dans des endroits comme la Tunisie, la Turquie et l'Égypte.
Maintenant, cette tendance commence à s'inverser. Les touristes retournent progressivement vers des destinations en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, dont beaucoup ont l'avantage supplémentaire d'être beaucoup moins chères que l'Espagne.
L'année dernière a été la meilleure année pour l'industrie touristique tunisienne depuis 2014, avec quelque sept millions de visiteurs. La Turquie a accueilli 11,8 millions de touristes au cours des cinq premiers mois de 2018, un nouveau record historique, selon le ministre de la Culture et du Tourisme, Numan Kurtulmuş. Le nombre de touristes a augmenté de plus de 30% par rapport à la même période de 2017… Fin 2018, nous espérons battre un nouveau record en accueillant 40 millions de touristes et en gagnant 32 milliards de dollars », a déclaré Kurtulmuş.
Entre 2014 et 2016, le nombre de touristes en Turquie a chuté de 25% en raison de l'instabilité dans la région ainsi que d'une décision de Moscou d'interdire aux Russes de visiter le pays après la chute d'un avion de guerre russe au-dessus de la Turquie. Cette interdiction a été levée en juin 2016. En 2017, l'industrie touristique turque a enregistré 39,9 millions d'arrivées, sa meilleure année.
L'un des plus grands voyagistes du Royaume-Uni, Thomas Cook, a récemment rapporté que ses réservations de vacances en Turquie étaient en hausse de 84% sur un an. Le voyagiste a également révélé que les réservations vers l'Égypte étaient en hausse de 89% tandis que la Tunisie attirait de plus en plus de visiteurs après la reprise des vols de la compagnie vers le pays d'Afrique du Nord en février - trois ans après que la région a été frappée par une attaque terroriste qui a fait 38 morts, dont 30 Britanniques.
Les vacanciers britanniques sont un segment vital pour l'industrie touristique espagnole, représentant plus de 1 visiteur sur 5. Mais leur nombre commence à baisser. Les Britanniques ont effectué 2,3% de visites en moins en Espagne au cours des cinq premiers mois de 2018 qu'au cours de la même période de 2017. Comme nous l'avions prévenu il y a onze mois, si la livre sterling continuait de chuter fortement par rapport à l'euro par crainte d'un En raison de l'augmentation du Brexit, l'Espagne accueillera probablement moins de touristes britanniques, ce qui devrait avoir un impact majeur sur le nombre total de visiteurs.
Un autre facteur qui nuit au tourisme espagnol est la croissance continue de la soi-disant phobie touristique. » L'année dernière, Barcelone, Valence et certaines parties des îles Baléares ont été témoins d'une série d'attaques coordonnées contre des cibles touristiques dirigées par Arran, l'aile jeunesse du parti séparatiste radical CUP (Popular Unity Candidacy). Au moins sept hôtels à Barcelone ont été vandalisés par des manifestants. Les graffitis invitant les touristes à rentrer chez eux sont devenus une partie omniprésente du paysage urbain sur le coût de la Méditerranée orientale en Espagne.
Arran a commencé la campagne de cet été en enchaînant une grande enseigne à l'un des dragons emblématiques du parc Güell d'Antoni Gaudi, demandant la fin du tourisme de masse. Il a également posté des manifestants devant la porte des départs de l'aéroport Son Sant Joan de Majorque avec des pancartes portant des messages de bienvenue (en espagnol et en anglais) tels que Tourism is Killing Mallorca ", Mass Tourism = Precarious Jobs", et 100 000 visiteurs par jour n'est pas durable "(sur un jour où 185 000 visiteurs devaient atterrir sur l'île, qui a une population permanente de seulement 869 000).
De nombreux citoyens locaux, tout en étant réticents à soutenir les méthodes extrêmes d'Arran, sont favorables à de nombreuses réticences du groupe au sujet du modèle actuel de tourisme de masse sans entraves. L'année dernière, les habitants de Barcelone ont identifié le tourisme comme le plus gros problème auquel la ville est confrontée: pire que la pauvreté, la criminalité et même le chômage. Dans la capitale de Majorque, Palma, le conseil municipal a même interdit tous les appartements touristiques après une augmentation de 50% du nombre d'appartements sans licence en seulement deux ans.
La marque actuelle du tourisme de masse peut fournir des seaux d'argent à certaines entreprises et autorités locales, mais elle s'accompagne d'un mélange toxique d'externalités, notamment des prix et des loyers exorbitants, le surpeuplement, le bruit, la dégradation de l'environnement, des services publics et des infrastructures débordés, et la formation progressive d'une économie unidimensionnelle. De plus, bon nombre des emplois qu'il crée sont de type occasionnel et peu rémunéré.
Mais sans le récent boom massif du tourisme en Espagne, ces emplois n'existeraient pas du tout. Et sans ces emplois, le nombre total de chômeurs en Espagne remonterait rapidement vers la barre des 20%. Si les derniers chiffres du nombre de visiteurs sont une indication, le boom touristique de l'Espagne s'essouffle déjà. Si les visiteurs des stations saturées du pays reçoivent un accueil hostile cet été, ils sont susceptibles de voyager ailleurs la prochaine fois. Les stations balnéaires dans des endroits comme la Turquie et la Tunisie seront sans aucun doute heureux d'obliger.
Une directive peu connue (la directive sur les voyages à forfait) a fermé une possibilité d'arbitrage réglementaire que les sites Web de réservation de voyages ont exploité pour affiner la protection des consommateurs. Avant l'entrée en vigueur de la directive, un agrégateur de services de voyage pouvait rassembler ce qui était en fait un forfait (vols, hébergement, location de voiture, excursions, etc.) en achats uniques, même si ce qu'ils vendaient était en fait un forfait. Cela signifiait qu'ils ne portaient aucune responsabilité en cas de défaillance de l'un de ces composants individuels de l'accord.
Les consommateurs ont payé moins cher, mais ils ont obtenu à peu près la protection des consommateurs et l'agrégateur de services de voyage aurait simplement levé la main avec un bouclier de responsabilité pour les ordures que leur site Web transportait. Ils n'avaient même pas à vérifier que les services qu'ils montraient aux consommateurs existaient vraiment.
C'était agréable pour les agrégateurs pendant sa durée, mais la directive a tué tout ce plaisir. Ils doivent désormais respecter les obligations réglementaires, faire preuve de diligence raisonnable à l'égard des fournisseurs de services de voyage qu'ils énumèrent, se procurer des cautionnements sur le marché des assurances, verser des contributions au Fonds fiduciaire de voyage aérien et couvrir l'exposition au risque. Elle (la directive) a assaini (quelque peu) le secteur, mais elle a augmenté les coûts apparents pour les consommateurs car ils subissent un choc autocollant lorsqu'ils voient le coût réel et non altéré de leur voyage et ont désormais le droit de réparation contre les risques qu'ils précédemment couru mais ne se rendait pas compte qu'ils couraient.
Cela a frappé l'extrémité inférieure du marché où beaucoup de vrais voyous se cachaient (de courtes escapades en ville à de très petites chaînes d'hôtels sous-échelle ou à des propriétaires-exploitants d'établissements uniques qui avaient l'habitude de se livrer à beaucoup de désabonnements) - les agrégateurs commencent à rechercher un historique établi et des preuves de performances commerciales satisfaisantes.
Bref, la qualité des produits et des services est en hausse, mais le prix aussi. Étant donné que les voyages sont très sensibles aux prix à la fin du volume du marché, une tendance à long terme vers les courts séjours est susceptible d'être inversée pour des voyages moins longs mais plus longs. Il faudra un certain temps à l'industrie touristique espagnole pour s'y adapter. Comme l'a noté à juste titre la pièce de Wolf Street, l'Espagne s'est retrouvée avec un surdéveloppement du tourisme à l'extrémité du marché (en particulier en ce qui concerne les logements mal situés dans des bâtiments de qualité inférieure qui ont été grossièrement réorientés vers l'hébergement) dont une grande partie des ventes provenait de ces sites d'agrégateur exempts de dettes. Un bon ménage était attendu depuis longtemps, mais il ne sera pas sans ses dislocations.